¿Alma y espíritu?

Pregunta:

¿Es el alma lo mismo que el espíritu o son dos cosas diferentes?

Respuesta:
La palabra "alma" significa básicamente "VIDA". A veces significa la totalidad de la vida del hombre (material y espiritual). Pero a veces solamente se refiere a la vida material o sea la vida ANIMAL.

Es importante entender que textos como Eclesiastés 3:18-20 se refieren ÚNICAMENTE a la vida MATERIAL. En este sentido el hombre y los animales son iguales; es decir ambos tienen esta clase de vida material. Todos van al mismo lugar: al polvo. PERO EL ESPÍRITU DEL HOMBRE ÚNICAMENTE VUELVE A DIOS (Eclesiastés 12:7). Dios es "ESPÍRITU" (Juan 4:23,24). Por lo tanto el espíritu del hombre es aquello que es hecho a imagen de Dios. Es aquello que sigue existiendo después de la muerte. A VECES en la Biblia la palabra "alma" también tiene este significado (por ejemplo Apocalipsis 6:9). El contexto decidirá su significado.

Generalmente yo prefiero usar la palabra "espíritu" cuando me refiero a la parte del hombre hecha a imagen de Dios, el hombre interior que sigue viviendo después de la muerte física.
I Tesalonicenses 5:23 aclara que hay una diferencia entre "alma" y "espíritu", al menos en ciertos contextos. Vea también Hebreos 4:12 donde la Biblia distingue nuevamente entre "alma" y "espíritu". No obstante estos son los únicos dos textos que conozco que aclaran esta distinción.
Entiendo que la palabra alma significa principalmente VIDA, incluyendo a veces vida ANIMAL y vida ESPIRITUAL. A VECES solamente la vida espiritual (Mateo 10:28) y A VECES solamente la vida animal (I Tesalonicenses 5:23).
Cuando hay alguna distinción entre alma y espíritu una se refiere a la vida animal y la otra a la vida espiritual. Lo maravilloso que yo encuentro es que Cristo promete salvar al hombre entero en la resurrección: cuerpo, alma y espíritu.
RESUMEN: Generalmente podemos decir: CUERPO: la parte física. ALMA: la vida animal. ESPÍRITU: la vida espiritual. PERO a veces el alma incluye también la vida espiritual